कन्या पूजन (कंजक): अष्टमी-नवमी की पूरी विधि

कन्या पूजन - जिसे पंजाब में कंजक और बंगाल में कुमारी पूजा कहते हैं - नवरात्रि की अष्टमी या नवमी पर छोटी कन्याओं को देवी का साक्षात रूप मानकर उनकी पूजा है। जिन कन्याओं का अभी मासिक धर्म शुरू नहीं हुआ है, परंपरा से दो से दस वर्ष की उम्र की, उन्हें घर बुलाया जाता है, उनके पैर धोए जाते हैं, उन्हें विशेष भोग खिलाया जाता है और उपहार देकर विदा किया जाता है। यह साल भर की सबसे आत्मीय रस्मों में से एक है: जिन देवी को आपने एक हफ्ते तक मूर्ति के रूप में पूजा, वही अब आपके घर के फर्श पर पालथी मारकर बैठी हैं और थोड़ा और हलवा मांग रही हैं। इस गाइड में बताया गया है कि पूजा कैसे की जाती है, किन्हें बुलाया जाता है, भोग में क्या बनता है और पुरोहित की भूमिका कहां आती है। आने वाली नवरात्रियों की तारीखों के लिए नवरात्रि 2026 और नवरात्रि 2027 देखें।

कन्याओं की पूजा क्यों की जाती है

देवी भागवत पुराण के नवरात्रि वाले अध्यायों (स्कंध 3, अध्याय 26-27) में उपासक से कहा गया है कि वह इस पर्व में छोटी कन्याओं का देवी के रूप में सम्मान करे, और नवरात्रि की पूजा तभी पूरी मानी गई है जब पूजा, हवन और ब्राह्मण भोजन के साथ कुमारी पूजा भी हो जाए। इसमें हर उम्र के लिए एक रूप बताया गया है: दो वर्ष की कन्या कुमारी, तीन वर्ष की कन्या त्रिमूर्ति, और इसी तरह आगे दस वर्ष की कन्या सुभद्रा। बहुत कम घर उम्र का इतनी बारीकी से हिसाब रखते हैं; इस रस्म का भाव यही है कि कन्याएं, चाहे जो भी हों, उस घड़ी के लिए देवी हैं।

कन्याओं के साथ परंपरा से एक छोटे बालक को भी बैठाया जाता है - वह देवी के रक्षक भैरव या हनुमान का रूप होता है, और उत्तर भारत के घरों में उसे लांगुर या लांगुरा कहते हैं। आम तौर पर नौ कन्याएं और एक बालक होते हैं, हालांकि सात, पांच या केवल दो कन्याएं भी पूरी तरह ठीक हैं। मायने सम्मान रखता है, गिनती नहीं।

अष्टमी या नवमी?

दोनों दिन कन्या पूजन होता है, और यह चुनाव ज्यादातर घर की परंपरा से होता है। पंजाबी और उत्तर भारत के कई घरों में कंजक पूजन अष्टमी की सुबह होता है, अक्सर अष्टमी के हवन के बाद। दूसरे परिवार, खासकर जो पूरे नौ दिन का व्रत रखते हैं, नवरात्रि के समापन के रूप में नवमी पर कन्या पूजन करते हैं, और कन्याओं के भोजन कर लेने के बाद ही अपना व्रत खोलते हैं। कुछ घर दोनों दिन करते हैं। अगर आपकी परंपरा साफ नहीं है, तो कोई भी दिन सही है - पहले घर के बड़ों से पूछें, और अगर कोई तय रिवाज न हो, तो उत्तर भारत में अष्टमी ज्यादा चलन में है।

किन्हें बुलाएं, और कैसे

कन्याएं आम तौर पर पड़ोस की, रिश्तेदारों की या घर के बच्चों की सहपाठी होती हैं। उन्हें न्योता देना भी रस्म का ही हिस्सा है - परंपरा से एक दिन पहले, खुद जाकर, कन्या को (और उसके माता-पिता को) समय बताया जाता है। मेजबान कुछ व्यावहारिक बातें जल्दी ही सीख जाते हैं:

• कन्याओं से पहले ही बात पक्की कर लें। अष्टमी की सुबह गली के हर घर को वही नौ कन्याएं चाहिए होती हैं। कन्याएं अक्सर चार-पांच घरों में जाती हैं, इसलिए उनके आने का समय पहले से तय कर लें।
• छोटी कन्याएं माता या पिता के साथ आती हैं। साथ आने वाले बड़ों के बैठने और प्रसाद का इंतजाम भी रखें।
• जाति या पृष्ठभूमि की वजह से किसी कन्या को न लौटाएं। देवी भागवत में यह नियम जरूर दिए गए हैं कि किन कन्याओं को चुना जाए, और उनमें जाति भी है, लेकिन आज बहुत से घर हर कन्या को देवी मानते हैं और जान-बूझकर अपने दायरे से बाहर की कन्याओं को भी बुलाते हैं।

पूजा, चरण-दर-चरण

• स्वागत - दरवाजे पर कन्याओं का स्वागत वैसे ही किया जाता है जैसे देवियां पधार रही हों, कभी फूलों की पंखुड़ियां बरसाकर और शंख बजाकर।
• पाद प्रक्षालन - मेजबान हर कन्या के पैर पानी से धोते हैं (कुछ लोग दूध मिले पानी से), उन्हें पोंछते हैं और आदर से छूते हैं। यही इस रस्म का भावनात्मक केंद्र है: एक बड़ा इंसान एक बच्ची के आगे सिर झुकाता है।
• तिलक और कलावा - माथे पर कुमकुम या रोली लगाई जाती है, और कलाई पर लाल पवित्र धागा बांधा जाता है। बालक को भी तिलक लगाया जाता है।
• भोग - कन्याओं को चटाई या चौकी पर एक पंक्ति में बैठाकर भोजन परोसा जाता है। उत्तर भारत में यह लगभग हमेशा हलवा, पूरी और काले चने होते हैं - हल्के मसालों में बने सूखे चने। भोजन पहले घर के मंदिर में देवी को अर्पित किया जाता है, फिर परोसा जाता है।
• उपहार और विदाई - हर कन्या को कोई छोटा उपहार मिलता है: चूड़ियां, बालों की क्लिप, चुन्नी, कॉपी-पेंसिल, और अक्सर कुछ पैसे। कन्याएं घर को आशीर्वाद देती हैं - जाते समय बहुत से मेजबान फिर से उनके पैर छूते हैं।

पूरी पूजा एक घंटे से कम में हो जाती है। कमरा भर जाता है, हलवा खत्म हो जाता है, और कन्याएं ऊबने लगें, उससे पहले ही सब निपट जाता है - और ठीक ऐसा ही होना चाहिए।

पुरोहित की भूमिका - और घर वालों का अपना कंजक पूजन

कन्या पूजन उन रस्मों में से है जिन्हें घर के लोग पूरी तरह खुद कर सकते हैं, और ज्यादातर घर ऐसा ही करते हैं - पैर धोना, तिलक लगाना और भोजन परोसना मेजबान खुद करते हैं, क्योंकि इसका मूल भाव देवी की अपने हाथों से सेवा है। एक सरल आवाहन के अलावा किसी मंत्र की जरूरत नहीं होती, और भोजन मेजबान परोसते हैं, पुरोहित नहीं।

पुरोहित की जरूरत तब पड़ती है जब कन्या पूजन किसी बड़े अनुष्ठान का हिस्सा हो: घर पर अष्टमी या नवमी का हवन, संकल्प और पाठ (दुर्गा सप्तशती का पाठ) के साथ पूरी दुर्गा पूजा, या पहली बार किया जा रहा कंजक पूजन, जिसमें घर वाले चाहते हैं कि सब कुछ सही क्रम से हो। ऐसे में हवन और आवाहन पुरोहित करवाते हैं, और पैर धोना और भोजन परोसना तब भी घर वाले खुद करते हैं। अगर साथ में हवन रखना है, तो पहले से बुकिंग कर लें - पूरी नवरात्रि में अष्टमी और नवमी की सुबह पुरोहितों की सबसे ज्यादा मांग रहती है, और आप पहले से ही जांचे-परखे पुरोहित के लिए अनुरोध भेज सकते हैं।

अलग-अलग क्षेत्रों में

क्षेत्र	नाम और स्वरूप
पंजाब, हरियाणा, दिल्ली	कंजक या कंजिका - अष्टमी की सुबह, हलवा-पूरी-चना, लांगुर बालक, उपहार में चुन्नी और पैसे
उत्तर प्रदेश, बिहार, मध्य प्रदेश	कन्या पूजन या कुमारी भोज - अष्टमी या नवमी, अक्सर हवन के बाद; हलवे के साथ खीर-पूरी भी बनती है
बंगाल	कुमारी पूजा - सबसे प्रसिद्ध बेलूर मठ में महा अष्टमी पर, जहां एक ही कन्या की पूरे उपचारों के साथ विधि से देवी के रूप में पूजा होती है; घरों में इसका सरल रूप किया जा सकता है
गुजरात, महाराष्ट्र	कन्या भोजन नवरात्रि का हिस्सा है, और अक्सर चैत्र नवरात्रि में भी; भोजन में हलवा-पूरी की जगह वहां की त्योहार वाली थाली हो सकती है
दक्षिण भारत	नवरात्रि की कन्या पूजा और विजयादशमी के रिवाजों से मेल खाता है; केरल और तमिलनाडु में इन्हीं दिनों जोर सरस्वती पूजा और विद्यारंभम पर आ जाता है

छोटी-छोटी बातें जो मायने रखती हैं

किसी और के खाने से पहले कन्याओं को परोसें। उन्हें जल्दबाजी न कराएं, और उनसे सवाल-जवाब न करें, न उनके तौर-तरीके सुधारें - वे सम्मानित अतिथि हैं, किसी जन्मदिन की पार्टी में आए बच्चे नहीं। साथ आए बालक पर भी कन्याओं जितना ही ध्यान दें। और अगर कोई कन्या अपनी थाली पूरी न खा पाए, तो उसे बांधकर दे दें - उसके साथ घर जाने वाला भोग आशीर्वाद का हिस्सा है, बर्बादी नहीं।