কন্যা পূজা (কুমারী পূজা): অষ্টমী-নবমীর নিয়ম

কন্যা পূজা - পাঞ্জাবে যার নাম কঞ্জক, আর বাংলায় কুমারী পূজা - হল নবরাত্রির অষ্টমী বা নবমীতে ছোট মেয়েদের দেবীর জীবন্ত রূপ জেনে পূজা করা। যেসব মেয়ে এখনও ঋতুমতী হয়নি, প্রথা অনুযায়ী দুই থেকে দশ বছর বয়সী, তাদের বাড়িতে নিমন্ত্রণ করে আনা হয়, পা ধুইয়ে দেওয়া হয়, বিশেষ ভোগ খাওয়ানো হয়, আর উপহার দিয়ে বিদায় জানানো হয়। হিন্দুদের সারা বছরের পূজা-পার্বণে এর মতো আপন, ঘরোয়া অনুষ্ঠান খুব কমই আছে। যে দেবীকে এক সপ্তাহ ধরে মূর্তিতে পূজা করেছেন, তিনিই এখন আপনার ঘরের মেঝেতে আসনপিঁড়ি হয়ে বসে আরও একটু হালুয়া চাইছেন। এই লেখায় রইল পূজা কীভাবে হয়, কাদের ডাকা হয়, কী খাওয়ানো হয়, আর পুরোহিতের ভূমিকা কোথায়। সামনের নবরাত্রিগুলোর তারিখ জানতে দেখুন নবরাত্রি 2026 আর নবরাত্রি 2027।

কন্যাদের কেন পূজা করা হয়

দেবীভাগবত পুরাণের 3 নম্বর স্কন্ধে, 26 আর 27 অধ্যায়ে, নবরাত্রির কথা আছে। সেখানে উপাসককে বলা হয়েছে, এই উৎসবে ছোট মেয়েদের দেবীর রূপ জেনে সম্মান করতে হবে; পূজা, হোম আর ব্রাহ্মণভোজনের সঙ্গে কুমারী পূজাও হলে তবেই নবরাত্রির পূজা সম্পূর্ণ হয়। প্রতিটি বয়সের জন্য সেখানে একটি করে রূপের নাম আছে: দু বছরের মেয়ে কুমারী, তিন বছরের মেয়ে ত্রিমূর্তি, এভাবে দশ বছরের মেয়ে পর্যন্ত, যার নাম সুভদ্রা। খুব কম বাড়িতেই বয়সের এত সূক্ষ্ম হিসেব রাখা হয়; এই আচারের মূল ভাবটা হল, মেয়েরা যে-ই হোক, সেই সময়টুকুর জন্য তারাই দেবী।

কন্যাদের সঙ্গে প্রথা মেনে একটি ছোট ছেলেকেও রাখা হয় - সে দেবীর রক্ষক ভৈরব বা হনুমানের রূপ, আর উত্তর ভারতের বাড়িতে তাকে বলা হয় লাঙ্গুর বা লাঙ্গুরা। সাধারণত নয়জন মেয়ে আর একটি ছেলে, তবে সাত, পাঁচ, এমনকি দুজন মেয়ে হলেও একেবারে ঠিক আছে। আসল কথা সম্মান, মাথা গোনা নয়।

অষ্টমী, না নবমী?

দুদিনই কন্যা পূজা হয়, আর কোন দিন হবে তা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ঠিক হয় পরিবারের রীতি মেনে। পাঞ্জাবি আর উত্তর ভারতের অনেক পরিবার কঞ্জক করেন অষ্টমীর সকালে, প্রায়ই অষ্টমীর হোমের পরে। অন্যরা, বিশেষ করে যাঁরা পুরো নয় দিন উপবাস রাখেন, নবরাত্রির শেষ অনুষ্ঠান হিসেবে নবমীতে কন্যা পূজা করেন, আর মেয়েদের খাওয়া হয়ে গেলে তবেই নিজেরা উপবাস ভাঙেন। কেউ কেউ দুদিনই করেন। আপনার পরিবারের রীতি কী, তা স্পষ্ট না হলে যে কোনো দিনই ঠিক - আগে বাড়ির বড়দের জিজ্ঞেস করুন, আর কোনো বাঁধা রীতি না থাকলে উত্তর ভারতে অষ্টমীই বেশি চলে।

কাদের নিমন্ত্রণ করবেন, আর কীভাবে

মেয়েরা সাধারণত পাড়ার, আত্মীয়দের বাড়ির, বা বাড়ির ছোটদের সহপাঠী। নিমন্ত্রণ করাটাও এই আচারেরই অংশ - প্রথা মেনে একদিন আগে, নিজে গিয়ে, মেয়েটিকে (আর তার বাবা-মাকে) সময় জানিয়ে আসা হয়। যাঁরা আয়োজন করেন, তাঁরা তাড়াতাড়িই কয়েকটা কাজের কথা শিখে ফেলেন:

• কন্যাদের আগেভাগে বলে রাখুন। অষ্টমীর সকালে পাড়ার প্রতিটা বাড়িই ওই একই নয়জন মেয়েকে চায়। মেয়েরা হামেশাই চার-পাঁচটা বাড়ি ঘুরে আসে, তাই কখন আসবে, সেই সময়টা আগে থেকে ঠিক করে নিন।
• ছোট মেয়েরা মা বা বাবার সঙ্গে আসে। সঙ্গে আসা বড়দের বসার জায়গা আর প্রসাদের ব্যবস্থাও রাখুন।
• জাত বা পরিবারের পরিচয় দেখে কোনো মেয়েকে ফেরাবেন না। দেবীভাগবতে অবশ্য কোন মেয়েদের বাছতে হবে তার নিয়ম আছে, জাতও তার মধ্যে পড়ে। কিন্তু আজ অনেক পরিবারই প্রতিটি কন্যাকে দেবী বলে মানেন, আর ইচ্ছে করেই নিজেদের চেনা গণ্ডির বাইরের মেয়েদেরও ডাকেন।

পূজা, ধাপে ধাপে

• বরণ - মেয়েদের দরজায় এমনভাবে বরণ করা হয়, যেন দেবী আসছেন; কখনো ফুলের পাপড়ি ছড়িয়ে, শাঁখ বাজিয়ে।
• পাদপ্রক্ষালন - যিনি আয়োজন করছেন, তিনি জল দিয়ে (কেউ কেউ দুধ-জল দিয়ে) প্রতিটি মেয়ের পা ধুইয়ে দেন, মুছিয়ে দেন, আর শ্রদ্ধায় পা ছুঁয়ে প্রণাম করেন। এটাই এই আচারের প্রাণ: একজন বড় মানুষ একটি শিশুর সামনে মাথা নত করছেন।
• তিলক আর লাল সুতো - কপালে কুমকুম বা রোলির টিপ দেওয়া হয়, আর হাতে পবিত্র লাল সুতো (কলাবা) বেঁধে দেওয়া হয়। ছেলেটিও তিলক পায়।
• ভোগ - মেয়েদের আসনে বা পিঁড়িতে সারি দিয়ে বসিয়ে খেতে দেওয়া হয়। উত্তর ভারতে এই ভোগ প্রায় সবসময়ই হালুয়া, পুরি আর কালো ছোলা, অর্থাৎ হালকা মশলায় শুকনো করে রাঁধা ছোলা। খাবার প্রথমে বাড়ির ঠাকুরঘরে দেবীকে নিবেদন করা হয়, তারপর পরিবেশন।
• উপহার আর বিদায় - প্রতিটি মেয়ে একটা ছোট উপহার পায়: চুড়ি, চুলের ক্লিপ, ওড়না, খাতা-পেন্সিল, আর সাধারণত কিছু টাকা। মেয়েরা বাড়ির সবাইকে আশীর্বাদ করে - যাওয়ার সময় অনেক বাড়িতে আবার তাদের পা ছুঁয়ে প্রণাম করা হয়।

পুরোটা এক ঘণ্টার কম সময়ে মিটে যায়। ঘর ভরে ওঠে, হালুয়া ফুরিয়ে যায়, আর মেয়েরা অধৈর্য হওয়ার আগেই সব শেষ - ঠিক এমনটাই হওয়া উচিত।

পুরোহিতের ভূমিকা - আর বাড়ির লোকেরাই যখন করেন

কন্যা পূজা সেই আচারগুলোর একটি, যা পরিবার পুরোপুরি নিজেরাই করতে পারে, আর বেশিরভাগ পরিবার তা-ই করে। যিনি আয়োজন করছেন, তিনি নিজের হাতে পা ধোয়ানো, তিলক দেওয়া আর পরিবেশন করেন, কারণ এর মূল কথাই হল নিজে দেবীর সেবা করা। সহজ একটা আবাহনের বাইরে কোনো মন্ত্রের দরকার নেই, আর পরিবেশনের কাজটা পুরোহিতের নয়, গৃহস্থের নিজের।

পুরোহিতের দরকার পড়ে তখন, যখন কন্যা পূজা কোনো বড় অনুষ্ঠানের অংশ: বাড়িতে অষ্টমী বা নবমীর হোম, সংকল্প আর চণ্ডীপাঠ (দুর্গা সপ্তশতী পাঠ) সহ দেবী দুর্গার পূর্ণাঙ্গ পূজা, কিংবা প্রথমবার কন্যা পূজা করছেন বলে পরিবার চাইছে সব ধাপ নিয়মমতো হোক। সেক্ষেত্রে হোম আর আবাহন করেন পুরোহিত, আর পা ধোয়ানো ও পরিবেশন তখনও বাড়ির লোকেরাই করেন। সঙ্গে হোম করার কথা ভাবলে আগে থেকে বুক করুন - গোটা নবরাত্রিতে পুরোহিতের সবচেয়ে বেশি চাহিদা অষ্টমী আর নবমীর সকালেই, আর আগে থেকেই যাচাই করা পুরোহিতের জন্য অনুরোধ জানাতে পারেন।

অঞ্চলভেদে কন্যা পূজা

অঞ্চল	নাম ও বৈশিষ্ট্য
পাঞ্জাব, হরিয়ানা, দিল্লি	কঞ্জক বা কঞ্জিকা - অষ্টমীর সকালে, হালুয়া-পুরি-ছোলা, লাঙ্গুর ছেলেটি, উপহারে ওড়না আর টাকা
উত্তরপ্রদেশ, বিহার, মধ্যপ্রদেশ	কন্যা পূজন বা কুমারী ভোজ - অষ্টমী বা নবমীতে, প্রায়ই হোমের পরে; হালুয়ার পাশাপাশি পায়েস-পুরিও থাকে
বাংলা	কুমারী পূজা - সবচেয়ে বিখ্যাত বেলুড় মঠে মহাষ্টমীর দিন, যেখানে একটিমাত্র কন্যাকে পূর্ণ উপচারে দেবীরূপে পূজা করা হয়; বাড়িতে এর সহজ রূপও হতে পারে
গুজরাট, মহারাষ্ট্র	কন্যা ভোজন নবরাত্রির সঙ্গে জড়িয়ে থাকে, প্রায়ই চৈত্র নবরাত্রিতেও; খাবারে হালুয়া-পুরির বদলে থাকতে পারে সেই অঞ্চলের উৎসবের থালা
দক্ষিণ ভারত	নবরাত্রির কন্যা পূজা আর বিজয়া দশমীর রীতির সঙ্গে মিশে যায়; কেরল আর তামিলনাড়ুতে ওই দিনগুলোয় জোরটা সরে যায় সরস্বতী পূজা আর বিদ্যারম্ভের দিকে

ছোট ছোট সৌজন্য, যা আসলে জরুরি

অন্য কেউ খাওয়ার আগে মেয়েদের খেতে দিন। তাদের তাড়া দেবেন না, প্রশ্নে প্রশ্নে জেরবার করবেন না, আদবকায়দাও শুধরে দিতে যাবেন না - তারা সম্মানিত অতিথি, জন্মদিনের পার্টিতে আসা বাচ্চা নয়। সঙ্গের ছেলেটিকেও মেয়েদের মতোই যত্ন করুন। আর কোনো মেয়ে থালা শেষ করতে না পারলে বেঁধে দিন - ভোগ তার সঙ্গে বাড়ি যাওয়াটাও আশীর্বাদেরই অংশ, অপচয় নয়।